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称号(しょうごう、Title)とは、呼び名のこと。称号は主に個人または団体の公的な身分や肩書きを表すものである。

◆ 概要

そもそも、称号とは、号を称するという意である。名や字以外に特定の人を指す呼び名のことを号といい、当初は特定の人物を他者と区別するための呼び名として便宜的に成立するようになった。次第に人類が発達し、国家や民族、部族、地域、組織など、あらゆる社会や集団が形成され、身分制が成立すると、特権階級を中心にその社会・集団の中で、集団内での支配や序列を形成するために、それぞれの身分に特定の呼称や固定化された肩書きが用いられるようになった。称号を名乗る文化・習俗は、世界各地に発生したが、称号はその成立から今日に至るまで、個人や組織が国や社会・特定の集団の中での地位や身分、資格、名誉、功労、業績、能力、個性、特典、権利または個人としての主張、性格といった個性を表明するものとして、広く用いられるようになった。

特に称号を名乗る文化は貴族や宗教者、軍人、官僚、学者、芸能の分野において、その発達著しく、貴族の称号たる爵位、学者・研究者の称号たる学位などがその例である。

今日、称号の概念は広義には、あらゆる肩書きを包括するものであるが、狭義には爵位や学位、役職、資格などの肩書きを除く、一部の肩書きのみを指して用いられる。

今日、称号は国際機関をはじめ多くの国や民族、宗教、地方公共団体、法人、企業、その他の団体において定められており、その根拠は国の定める法律ないし条例、制定授与する機関・法人または団体の規約や定款などによる明文化された規定による場合もものや慣習的に称号の授与が行われる場合もある。称号の授与は、主に称号記ないし表彰状、感謝状、称号付与通知書ないし認定証を交付することにより行う。

称号を称する場合、表彰による授与または贈呈或いは試験等の合格による認定を受けるか、或いは当事者による自称、祖先からの世襲、或いは師からの継承などにより名乗るものである。称号を受けることを受称または受号という。いずれを用いるかは称号を定める機関の慣例による場合が多い。受称は学術、武道の分野、受号は書道の分野で用例がある。称号を受けることを謙譲語では拝受と表記するため、こちらの用例が比較的多い。また、等級のある称号において、上位の称号を受けることを進号、称号を贈ることを授与、付与、認定、贈号、贈呈という。但し、死没者に対して称号が贈られる場合、追号といわれる場合もある。

◆ 主な類型

称号には個人に対する称号と団体・組織・法人に対する称号などがある。主な類型としては、大きく栄誉称号と資格称号にわけられ、あらゆる称号の多くは、概ねこの二つに分類することができる。栄誉称号の第1に君主の称号たる君主号(封号、外交称号含む)や皇太子、王子などの皇族・王族の称号、貴族の爵位など地位に基づく称号である。

第2に、学位や準学士或いは学会のフェローなどの学術称号、その他、第3として技能や事績、経験等に基づく称号があげられる。また、個人の事績を顕彰する目的で授与または贈呈される称号として名誉院長、名誉会長などの名誉称号(名誉学位も名誉称号の一種)がある。

資格称号としては、弁護士や名称独占を許容される資格があげられる。

また、もうひとつの分類方法として君主号や爵位の他、伝統芸能の名跡のように世襲の称号、個人の功績や成果に応じ個人の努力と才覚により所得する称号とにわけることができる。また、称号の効果としては、単に栄誉を讃えることに留まるもの、権利や権能或いは義務が発生するもの、特定の資格や能力を保障するものなどにわけられる。栄誉称号のほとんどは終身その効果を保持し、死後もその称号を剥奪されることはない、いわば終身称号である。しかし、資格称号については資格免許の更新を要したり、或いは生存中のみ称号の効果が認められるものもある。

以下、それぞれの事例につき詳述する。

◇個人に対する称号

個人に対する称号のうち、国、地方公共団体或いは法律に基づき国公私立大学や公益法人が授与する公的な称号と財団法人・株式会社その他の社団が授与する私的な称号がある。

 国家・地方公共団体・大学・公益法人などの定める公的な称号

公的な称号について、以下に概説する。

#皇位・王位、皇室・王室などにおけるもの

##いわゆる君主号のこと。君主または諸侯、元首の地位(皇位または王位など)の名称。天皇、皇帝、国王、ハーン、アウグストゥス、カエサル(シーザー)、カリフ、スルターン、シャー、アミール、バシレウス、ツァーリ、大公、首長など。

##日本の皇室では、天皇の長系卑属の親王・内親王に対してその幼少時に付与される漢字1文字と「宮」を組み合わせた「○宮(○○のみや)」という呼称(公式には「御称号」)が狭義の称号とされる。ただし、広義では男子皇族の宮号を、さらに広義では皇族の親等の遠近にかかわらず親王、内親王などの身位を称号と見る場合もある。

#戦士・武人などの称、貴族の位、官職の名など

##大統領、国家主席などの国家元首や首相、閣僚評議会議長、行政府の大臣、長官などの官職名

##モンゴルなどで勇者の称号をバガトルという。民族によっては特定の事象・経歴に乗っ取り名前に用いる称号を授受する風習が存在するところもある。

##王朝などで特定の貴人を処遇するために授与する特定の地位(官位など)。またはその名称。(准后など)

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