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福島競馬場(ふくしまけいばじょう)は、福島県福島市にある中央競馬の競馬場である。開設は1918年(初開催は同年6月28日)で、1997年にリニューアルされた。毎年4月 - 5月、6月 - 7月、10月 - 11月の3ヶ月間、24日間に渡って開催される。ドイツのバーデンバーデン競馬場と提携しており交換競走も行われている。

◆ 歴史

静岡県の藤枝競馬倶楽部から移転の形で公認競馬を誘致した福島競馬倶楽部が使用する競馬場として、1918年に建設され同年6月に初の競馬が開催された。1937年の秋季開催からは主催が日本競馬会に移行されたが第二次世界大戦のため1943年限りで競馬開催が休止。終戦後には食糧難対策として農場として使用された。国営競馬移管後の1949年9月に競馬開催が再開。1954年からは日本中央競馬会に移管され現在に至っている。

1923年から1937年の春季開催には帝室御賞典が施行された。日本競馬会移管以降は重賞に相当する競走は施行されなかったが、1965年にオープン特別として施行されていた七夕賞・福島記念が格上げされる形で創設された。

1972年の春季開催では前年からの馬インフルエンザ騒動の影響で1月、2月の中央競馬関東開催が中止されたため、例年正月競馬重賞として組まれている日刊スポーツ賞金杯が当競馬場で4月30日に施行された。

1931年春季開催には日本で初めての複勝式馬券を発売、1999年第3回開催にはワイド(拡大馬連)の先行発売、2006年第2回開催には馬単・3連複の先行発売と全国導入に先駆けて新種の馬券を導入することが多かった。

なお、2007年に行われた競馬法施行規則の改定で、全10競馬場年間288日間の開催日程の範囲であれば原則8日間の1開催の日程を調整したうえで増減できるようになったことから、2008年以後「馬場保護と競走馬の安定した出走サイクル確保」の観点という名目で4-5月の第1回開催を6日間、10-11月の第3回開催を10日間にそれぞれ変更している。(これに付随して、中京競馬場での開催も3月の第1回を10日間、12月の第3回を6日間にそれぞれ変更している)

◆ コース

周回コースで芝コースが外側、ダートコースが内側に配置されており、ともに平地競走では右回りでレースが施行される。1997年に完成したスタンド改装工事と同時に馬場の全面改修も行われた。

芝コースは一周1,600メートル、第4コーナーから決勝線までが292メートル(ともにAコース使用時)。決勝線手前には高低差1メートルほどの登り坂がある。障害競走が行なわれる時はレース開始前に芝コース上に非常設の竹柵障害が設置され、終了後に撤去される。フルゲートは1000m、1700m、および障害競走が14頭、1200m、1800m、2000m、2600mが16頭(いずれもAコース使用時)。

ダートコースが一周1,441.1メートル、第4コーナーから決勝線までが295.7メートル。2004年に同コースの改修が行なわれた際に、第2コーナー方向にポケット地点が設けられ1,150メートルの発走地点が新たに設定された。同距離はスタート後に約100メートルほど芝の上を走りその後ダートに入るコースとなっており、中山競馬場ダート1,200メートルに似た形態となっている。また同時に向正面のコース幅が20mから25mに、正面スタンド前のコース幅が20mから23mに拡幅され、出走可能頭数(フルゲート)の増加を実現した。フルゲートは1000mが12頭、1700mが15頭、1150mと2400mが16頭。

第3コーナーから第1コーナーには馬場を斜めに横切る形で、障害競走に使用される襷コースが設けられており、山型のバンケットが配置されている。バンケットの馬場側にはツツジで「FKC」の文字が施されているが、これは福島競馬倶楽部(福島競馬場創設時の主催団体)のローマ字表記の頭文字である。1996年の馬場改修工事の際に撤去する方針であったが、地元からの要望があり残すこととなった。障害競走の場合、発走地点から襷コースに入るまでは逆回りで走り、同コースを通過後は順回り(右回り)となる。過去には第2コーナーから第4コーナーにかけての襷コースも存在し、生垣障害が3つ配置されていた。現存する襷コースと合わせてクロス状に襷が走っている構成だった。

◇ 設定距離

・ 芝コース : 1000m、1200m、1700m、1800m、2000m、2600m

・ ダートコース : 1000m、1150m、1700m、2400m

・ 障害競走 : (Aコース使用時)2750m、3350m (Bコース使用時)2770m、3380m

◆ アクセス

・ 福島駅東口2・3番のりばから福島交通バスで約15分「社会保険事務所入口」(200円)もしくは「競馬場前」(220円)下車。

・ 飯坂温泉から車で30分

・ 福島競馬開催日もしくは有馬記念など特定のGI競走開催日には無料駐車場が東北自動車道福島飯坂IC付近の福島北警察署隣に設けられる(競馬場までは無料送迎バスで約10分)。

・ 開催日は周辺の道路、特に国道4号が混み合う。

  ・ 例年1回福島がある4月中旬は、近くにある花見山公園のお花見シーズンと重なるためより混雑する。

◆ スタンド

スタンドは6階建てで、1階から3階までは一般席・シニア席、4階が指定席・シニア席、5階が馬主・貴賓席、指定席・シニア席、6階は業務区域となっている。2階以上はガラス張りである。道路を挟んで向かい側に立体駐車場がありスタンド2階とは連絡通路で直結している。

指定席はA指定席(4階595席、1500円・入場料別)とB指定席(4階670席、5階590席、1000円・入場料別)がある。A指定席とB指定席の違いはゴールに近いかどうかだけで座席の仕様は同じである。4階B指定席の一部に無線LANが使用できる座席(20席)がある。2009年7月12日の開催までは4階のA・B指定席は喫煙可能であったが、2009年10月24日以降は各階に別途設けられる喫煙所を除いて全面禁煙となる予定である福島競馬場各所に掲示された文書及び、JRAホームページによる。。

パドックはスタンド2階にある。土地を有効活用するためにこのような形式がとられた。パドックの下はファーストフードコーナーとなっている。

◇ 地方競馬の場外発売

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