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海洋気象ブイ(かいようきしょうブイ)とは海面、または海水中で自動的に海洋・気象観測するブイ。漂流型と係留型の二つに大きく分けられる。

◆ 漂流型

海面を漂流しながら、観測を行うブイ(ロボット)。さまざまなセンサーを装備しており、自動的に観測した結果を人工衛星を通じて地上に送信する。また、同時にブイの位置を人工衛星を用いて追跡させれば、海流を観測(ラグランジュ的測流)できる。

気象庁の漂流型海洋気象ブイでは、通常三時間ごとに気圧・水温・波高・波周期のデータとブイの位置情報を、人工衛星を経由して地上に報告されている[外部リンク] 気象庁・漂流型海洋気象ブイロボット。バッテリーの寿命が数ヶ月程度なので、適切な間隔で随時ブイが投入されている。ただし、観測終了後、回収が困難であるため、ブイの材質はプラスチックではなく、環境に悪影響を与えにくいアルミ合金である

。

◇ 中層フロート

漂流型海洋観測ブイの一種であるが、あらかじめ漂流させたい深度を決め、その深度において漂流、観測を行う。現在のフロートは設定された時間ごとに海面まで浮上し、自らの位置情報と、浮上する際に得た海水情報を衛星を通じて地上に送信する。ARGO計画ではPALACEブイ(Profiling Autonomous Lagrangian Circulation Explorer)が3000個使用されており、10日毎に浮上させている。

◆ 係留型

設置された後もその場所にとどまりながら観測を行うブイ。シンカーで海底に固定され、異なる水深における水温や塩分濃度、流向・流速、風向・風速、日射などを自動観測し、人工衛星を通じて地上に送信する。漂流型と異なり、定期的なメンテナンスを必要とするため、コストの点では漂流型より劣る。

気象庁は1982年から2000年末までの20年ほど、日本近海の三点に係留気象観測ブイを設置していたが、コスト削減が最大の要因となったほか、衛星観測技術や漂流ブイの発達から、廃止されている。しかし、北米の太平洋地域(主にベーリング海)では、NOAAが10基近くを配備して、観測を続けているほか、赤道海域で海洋研究開発機構が中心となってトライトンブイ(TRITON、TRIangle Trans-Ocean buory Network)を展開した観測が2009年現在も行われている[外部リンク] 海洋研究開発機構・トライトン(TRITON)ブイとは?。

◆ 出典

◆ 関連項目

・ 浮き

・ 海流

・ ARGO計画

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] 気象庁・漂流型海洋気象ブイロボット観測データ

・ [外部リンク] 中層フロートによる中層循環の観測

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・海洋気象ブイ page1