三重県桑名市の医者の家に生まれる。松井家に養子に出され松井姓になる。
日本橋蛎殻町で丸三商店(現
丸三証券)創業者の一人である
川北徳三郎のもとで相場を修業し、川北とともに
日本橋兜町に進出する。兜町で5人の仲間と匿名組合を設立して、株取引の仲介業務を始め、
1918年5月10日他の5人から権利を買い取り松井房吉商店を創業。兜町では「売りの房吉」と恐れられ、
第一次世界大戦後の
1920年3月15日の株価大暴落で、兜町でただ一人大儲けをし、巨万の富を築く。その後は、大相場を張らなくなり、金、ダイヤ、
国債、
南満州鉄道などの国策会社の株券を買ったが、戦争で国に供出したり、敗戦で価値が無くなるなどして、自宅・自社ビル以外のほぼ全ての財産を失う。1949年息子の武に会社を譲り、翌年死去。