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放送衛星(ほうそうえいせい、Broadcasting Satellite)は、衛星放送専用に設計・製作された人工衛星である。通信衛星 (CS)の1つとして位置づけられる。直接放送衛星(Direct Broadcast Satellite)とも呼ばれる。

◆ 概要

放送衛星の基本的な機能は通信衛星と同様、搭載した中継器(トランスポンダ)で地上から送信(アップリンク)した電波を受信したのち別な周波数に変換し、地上に向けて再送信する(ダウンリンク)ことである。通信衛星との違いは送信出力や使用する周波数帯、カバーする地域、所有者や法的な位置づけなどに見られる。

通信衛星では当初はCバンド (6/4GHz) Kaバンド (30/20GHz) などがよく用いられ、放送衛星ではKuバンド (14GHz/12GHz) が用いられる(周波数はアップリンク/ダウンリンクの周波数帯)。但しKuバンドは降雨時の減衰が著しいため赤道地域では影響の少ない2.6GHz帯も利用される。

直接放送の場合、個別受信のためアンテナの大きさに制約がある。このためKuバンドにおいて100〜200W程度の高出力を要求される。

静止衛星のカバー範囲は本来は概ね地球の半分であるが、国際通信に用いられ、特定の通信事業者間の通信に限られる通信衛星と異なり、不特定多数の視聴者が受信できる直接放送衛星においては、政治的・文化的事情から近隣の国に対するダウンリンクの漏洩(スピルオーバー)を厳しく制限する必要がある。日本の放送衛星では、スピルオーバーを最小限に抑制するため、アンテナの形状に工夫が凝らされている。

また、日本では放送衛星は放送事業者、通信衛星は通信事業者により所有され、その目的もそれぞれの業務に限定されたが、1989年の放送法改正により、通信事業者も受託放送事業者として通信衛星を用いた放送ができるようになった。現在、日本では放送衛星(BS)によりBSデジタル放送とBSアナログ放送が行われている。

◆ 歴史

・ 1945年-イギリスの小説家アーサー・C・クラークが衛星放送を提案

・ 1965年(昭和40年)-NHK、独自の衛星放送構想を発表

・ 1974年-米国、応用技術衛星ATS-6で2.6GHz帯で中継実験

・ 1976年-カナダ、通信技術衛星CTSで放送実験

◇ 日本

・ 1978年(昭和53年)4月8日- 実験用放送衛星(BSE)「ゆり」、NASAのデルタロケットにより打上げ

・ 1984年(昭和59年)1月23日- 放送衛星2号a(BS-2a)「ゆり2号a」NASDAのN-IIロケット5号機で打上げ

・ 1984年(昭和59年)3月23日- BS-2aの中継器1台が、5月3日にもう1台が故障(これにより当初予定されていたNHK衛星放送の2チャンネル編成は中止となり、1チャンネルのみで放送を行うことになる)

・ 1984年(昭和59年)5月12日- NHKがゆり2号aによる衛星試験放送開始(BS-15chのNHK衛星第1テレビジョンのみ。総合テレビ・教育テレビの時差放送が主) 世界初の直接受信衛星放送

・ 1986年(昭和61年)2月12日- 放送衛星2号b(BS-2b)「ゆり2号b」N-IIロケット7号機で打上げ。これによりNHKの衛星放送2チャンネル体制が確立。(NHK衛星第2テレビジョン=BS-11ch開局。これで第1テレビは総合テレビ、第2テレビは教育テレビの時差編成中心に)

・ 1987年(昭和62年)7月4日- NHKがゆり2号bによるNHK衛星第1テレビジョン(BS-1)24時間独自編成開始(食のシーズン=2-4月と9-10月の深夜から未明の一部休止時間除く)

・ 1989年(平成元年)6月1日-NHKが衛星第二放送(BS2)24時間放送を開始(独自編成と地上波時差編成混成)

・ 1989年(平成元年)6月3日- NHKがハイビジョン実験放送(1時間/日 原則午後2時から3時。大相撲期間は5時から6時)開始

・ 1989年(平成元年)8月1日-NHKが衛星放送(BSアナログ)の本放送(受信料が必要な有料放送。WOWOWと違いノースクランブルだが、NHKの受信料に衛星放送の追加契約必要)を開始

・ 1990年(平成2年)2月22日- NHKが補完衛星BS-2XをESAのアリアンロケットで打ち上げるが失敗。

・ 1990年(平成2年)8月28日- 放送衛星3号-a(BS-3a)「ゆり3号a」NASDAのH-Iロケット7号機で打上げ

・ 1991年(平成3年)4月19日- NHKが補完衛星BS-3HをNASAのアトラスで打ち上げるが失敗。

・ 1991年(平成3年)4月1日- 初の民間放送局 WOWOW およびSt.GIGAによる衛星放送開始(前年11月30日よりノースクランブルでのサービス放送で実質開局していたが、この日より正式なスクランブルをかけた有料放送を開始)

・ 1991年(平成3年)8月25日- 放送衛星3号-b(BS-3b)「ゆり3号b」NASDAのH-Iロケット8号機で打上げ

・ 1991年(平成3年)11月25日- NHKがハイビジョン試験放送(8時間/日)開始

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