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会長(かいちょう)は、最後に「会」のつく名前を持った団体の責任者を指す言葉である。会長はその団体を代表したり、あるいは取り仕切ったりする。

◆ 株式会社における会長

株式会社において、会長とは通常は取締役会の議長(取締役会長)を意味し、社長より上席であるが、代表取締役として最高の経営責任者であることもあれば代表権のない単なる名誉職の場合もある。ただし、委員会設置会社においては、取締役ではなく執行役の役職であることある。その場合にはいわゆるCEOに相当することとなる。

従来の日本の企業では社長を引退した後に就くポストであり、その業務内容も社長に比べて、経済団体の役員など社外の業務に取り組むことが多かった。しかし、近年では意思決定機関である取締役会のトップとして会社経営の中心的な役職とする場合も増えてきている。特に、大規模な会社を中心に取締役会長が最高経営責任者(CEO)を兼務することも増えている。この場合、会長が実質的に会社内の最高権力者となる(役員 (会社)も参照)。ただ、業界団体など社外の組織の長を兼務する場合、自らの会社の経営は社長などに任せることが多い。

なお、状況によっては会長職を二人にしたり、副会長を置く企業も見られる。

◆ 組織における会長

会長は多くの団体名の末尾に「会」がつく組織のトップの名称である。また、「連盟」「連合」などの名称の組織でも会長となる場合もある。また逆に、「○○会」という名称でありながら、代表者は「委員長」等と称する場合もある。一例として、日本相撲協会は「○○会」という名称であるが、トップは理事長である。

会長の役割はそれぞれの組織によって異なるが、基本的にはその組織の予算、人事、営業などの管理を通じて、組織を運営統括することが主な仕事である。具体的には生徒会の会長は生徒会長、自治会の会長は自治会長である。また町内会の会長は町内会長である。

自由民主党の派閥でも会長職を置くが、首相や幹事長と派閥会長の兼任は問題があるとされることから、実質的なトップが会長職につかないことが多い。たとえば中曽根康弘の首相時代には中曽根派会長は櫻内義雄であり、森喜朗の首相時代には森派会長は小泉純一郎であった。

◆ 敬称としての会長

先代社長や創業者など、いまだ実権を持つ者を呼ぶ代名詞としても使われることが多々ある。いわゆるご隠居様の事である。本来の意味では会長といえない場合が多いが、先代社長や創業者などに対して呼びかける適当な単語があまり見当たらない場合が多く、敬称を用い敬意を示す意味でやむなく用いられている側面が強い。他人が会社を継いだ場合は名字で呼べば区別できるが、子が会社を継いだ場合は名字で区別できないし先代や創業者が社長以上の実権を維持していることも多く、取引先等からすれば何らかの敬称で区別する必要性が生じるからでもある。名字と続けて「会長」とつけて、「さん」「君」のような敬称のようなニュアンスで使われることも多い。

◆関連項目

・最高執行責任者(COO)

・最高経営責任者(CEO)

・総裁

・委員長

・名誉会長

・町長

・団長

・校長

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・会長 page1