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デジタルラジオとはデジタル変調によるラジオ放送のことである。

従来のAM、FMラジオ放送に比べ受信状況の変化によるノイズが少なく高音質であること、データ放送などの付加サービスが充実していることなどが特徴である。日本では、CS-PCM音声放送・衛星デジタル音声放送・CSデジタル音声放送・BSデジタル音声放送(BSデジタルラジオ)・地上デジタル音声放送(地上デジタルラジオ)等の種類がある。

◆ 放送技術の規格

◇ DAB

DAB(Digital Audio Broadcast)はほぼ世界で使用されている方式。ヨーロッパで開発された。1995年開始。VHF帯、UHF帯、衛星を使用する。EU諸国で規格化したEureka-147方式で、Lバンド衛星波又は地上波を使って放送される。

・DABを採用した主な国は以下の通り

  ・実用放送:イギリス、フランス、スペイン、ポルトガル、ベルギー、スイス、デンマーク、ノルウェー、フィンランド、スウェーデン、キリシャ、カナダ

  ・試験放送:イタリア、オーストリア、ポーランド、オーストラリア

◇ DMB

DMB(Digital Multimedia Broadcasting)はDABを元に韓国で開発・採用した小型携帯機器用のマルチメディアデジタル放送規格。テレビ放送も実施。地上波・衛星波の2種がある。

◇ DRM

DRM(デジタル・ラジオ・モンディエール)はAMラジオ(中波)にも使用できる方式だが、主に短波ラジオで使われている。

◇ ISDB

ISDB(Integrated Services Digital Broadcasting、統合ディジタル放送サービス)は日本で使用されている方式。VHF帯、UHF帯、衛星、ケーブルテレビを通じて配信する。

・ISDB-T_SB

:日本の地上デジタル音声放送で使用されている規格。

・ISDB-T_mm

:ISDB-T_SBに、マルチメディア放送機能を付加したもの。規格策定中。

◇ IBOC

IBOC(In-band on-channel)はアメリカのiBiquity社によって開発された方式。2002年に、アメリカ連邦通信委員会(FCC)によって標準規格として認可された。

従来のAM放送にデジタル信号を多重化したり、AM・FM放送の割り当て帯域の両側に新たなデジタル信号を付加する(Hybrid伝送)ことができるのが特徴である。このため従来のAM・FM放送を維持したままデジタルラジオ放送を行うことができる。FM放送では帯域の両側の一部を削ってチャンネルを増やすことができ(Extended Hybrid伝送)、また帯域の全てをデジタルラジオ放送で使用することも可能(All Digital伝送)。チャンネル数はHybrid伝送で最大2チャンネル、Extended Hybrid伝送で最大3チャンネル、All Digital伝送で最大4チャンネル。伝送符号化方式ははCOFDM、音声符号化方式はHDC(High Definition Coding)。

放送エリアはアナログ放送よりかなり狭いが、デジタルラジオが受信できないエリアではアナログ放送に切り替わる。放送局の投資費用が少ないという利点がある。AM波でアナログFM放送、FM波ではCD並みのクオリティを実現できる。

◆ 地上波による放送

◇ アメリカ

アメリカでは、BOC規格を用いたHD Radio方式を使い、全米の90%のAM/FMラジオ局でデジタル放送を実施している。FMeXtra方式やCAM-D方式を採用している放送局もある。

◇ イギリス

イギリスでは、DAB方式による地上波デジタル音声放送が本格的に開始された。1990年にBBCによる試験放送が始まり、1995年9月よりロンドンにて本放送開始。2006年現在ですべての全国ネット放送がデジタルラジオ放送を実施。1999年11月より、民放系の全国デジタル配信サービス「Digital One」の本放送が開始された。クラシックFM、ヴァージン・ラジオなどを含む8局のデジタル放送を実施している。上記とは別に地域別に配信するローカルデジタル配信サービスも開始され2007年現在、合計民放250局、BBC34局がデジタルラジオで放送中である。例えばロンドンでは、51局の放送がデジタルラジオで聴取可能である。

◇ アイルランド

アイルランドでもイギリス同様、地上波でのデジタルラジオが開始されている。アイルランド放送協会(RTE)が全国放送し、またダブリンでは民放数局も聴取可能である。

◇ 日本

地上デジタル音声放送(地上デジタルラジオ)は日本の地上デジタルテレビ放送のISDB-Tを拡張したISDB-T_SBを採用している。1セグメントの占有帯域は430kHz、伝送速度は4つの変調方式のうち移動体に適した方式で280kbps、圧縮方式はMPEG-2AAC。中継局を同一周波数で使用できるSFNが使用できる。テレビが13セグメントでUHF帯を使用するのに対してラジオでは3または1セグメントを一単位として利用し、VHF帯を使用する。

◆ 衛星波による放送

◇ グローバル

・1ワールドスペース:全世界向けデジタル衛星ラジオ放送配信サービス。特にアジア、アフリカむけの放送衛星にて24時間放送を行っている。BBC、CNN、ヴァージン・ラジオ、ブルームバーグやインド各国語の放送局の信号が有料配信されている。過去に、無料放送向け専用のラジオが三洋、パナソニック、ビクター、日立から発売された(1996年頃)。2008年7月に、ワールドスペース(WorldSpace)から「1ワールドスペース(1worldspace)」に改称された。2008年10月に破綻し再建処理中。

◇ 日本

・衛星放送

  ・衛星デジタル音声放送

    ・2.6GHz帯衛星放送

    ・*モバHO!(移動体向けモバイル放送 2004年10月 - 2009年3月)

  ・BSアナログ放送(放送中止 1チャンネルのみ行われていた)

  ・BSデジタル音声放送(ISDB-S)(放送衛星BSATを使用 2000年12月 - 2007年11月。2011年以降に放送大学がFM放送のサイマル放送として参入を予定している)

・通信衛星

  ・CS-PCM音声放送(ミュージックバード、通信衛星JCSATを用いたCS音声放送)

  ・CSデジタル音声放送

    ・スカパー!(スターデジオ)

    ・ミュージックバード(SPACE DIVA)

    ・SOUND PLANET(USEN)

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